消泡劑通過多種機制有效地控制和不需要的泡沫。這些機制主要包括：降低表面張力。消泡劑添加到泡沫體系中，能夠顯著降低體系的表面張力，從而導致泡沫破裂。這是因為消泡劑通常在水中的溶解度較小，所以它們集中在氣液界面，使得表面張力在局部降低，而周圍的表面張力幾乎沒有變化。這種張力差異導致泡沫破裂。破壞膜彈性。消泡劑會向氣液界面擴散，干擾具有穩泡作用的表面活性劑的正常功能，從而減弱泡沫膜的彈性，導致氣泡破滅。促進液膜排液。消泡劑能加速泡沫液膜中液體的排泄，導致液膜變薄直至破裂。泡沫排液的速率可以反映其穩定性，因此加速泡沫排液的物質也有消泡效果。添加疏水固體顆粒。在氣泡表面添加疏水固體顆粒，如某些油脂類物質，可以吸引表面活性劑的疏水端，使其產生親水性并進入水相，從而破壞泡沫穩定性。

消泡劑的種類繁多，根據不同的分類標準可以分為以下幾類：1. 按成分分類有機硅消泡劑：以有機硅為主要成分，具有消泡效果好、當地耐熱性高、附近化學穩定性好等優點。廣泛應用于造紙、涂料、附近石油化工等領域。聚醚消泡劑：由聚醚類化合物組成，具有良好的消泡和抑泡性能，對環境友好。適用于發酵、同城食品加工等領域。脂肪醇消泡劑：以脂肪醇為主要成分，消泡效果較好，價格相對較低。常用于造紙、同城紡織印染等領域。礦物油消泡劑：由礦物油和一些添加劑組成，消泡效果一般，但價格便宜。適用于一些對消泡要求不高的領域。2. 按形態分類固體消泡劑：通常為粉末狀或顆粒狀，使用時需要將其溶解或分散在水中或其他溶劑中。固體消泡劑具有穩定性好、便于儲存和運輸等優點。液體消泡劑：呈液態，使用方便，可以直接加入到需要消泡的體系中。液體消泡劑的消泡效果通常比固體消泡劑好。乳液消泡劑：由消泡劑和乳化劑等組成的乳液狀產品，具有良好的分散性和穩定性。乳液消泡劑適用于各種水性體系。