2018年前11個月，全國出口低中壓鍋爐管6378萬噸，同比下降8.6%，進口鋼材1216萬噸，同比增長0.5%，鋼材出口結構優化，高端產品出口比例很高，出口價格上升。但是，于勇也提醒，我國鋼材出口量已連續3年下降，應當引起行業高度關注。 盡管出口量下降，但我國鋼企近年來穩步推進國際化經營，鋼鐵業的技術創新潛力得到了進一步釋放，逐步受到國際市場的認可。比如，中國冶金科工集團有限公司“清潔煉焦技術與裝備的開發及應用”項目成果在海內外47個工程實現了系列化應用，大型焦爐市場占有率在國外已達到60%；太原鋼鐵(集團)有限公司超級雙相不銹鋼冷卷實現國內首發首用，開發的世界寬手撕不銹鋼出口歐洲；中泰富特鋼集團青島特鋼開發出的離線鹽浴技術，使超高強度橋梁索盤條達到了國際領先水平，打開了國際市場。
  于勇認為，2019年低中壓鍋爐管業將緊扣戰略機遇期新內涵，統籌國內國際兩個市場。從國內市場看，造船行業景氣度回升，預計2019年對鋼材需求將有小幅增長；機械行業增速雖有所放緩，但整體仍保持增長，預計2019年對鋼材需求仍將保持穩定。但是，隨著拉動經濟增長的主要動力從投資轉向消費，新舊動能轉換中新經濟增長點對鋼材需求強度減弱，傳統用鋼企業對鋼產品需求從品種、數量增長轉向質量和品質，對鋼鐵行業提出了更高要求。“這就需要鋼鐵企業努力控制原燃材料采購成本，持續開展‘對標挖潛’(針對某項生產工藝耗能情況與國際先進標準對比)活動，增強鋼鐵企業的盈利能力和抗風險能力。同時，也應加強財稅政策研究，在 減稅降費政策支持下切實減輕企業負擔，繼續加大降本增效工作力度。”于勇分析說。