錳砂濾料是用錳礦石作原料，具有良好的除錳除鐵功能，是給水排水行業的產品。作為錳砂濾料的錳形態主要以二氧化錳為主，用戶可根椐不同的處理目的。目前，對使用天然MnO2礦砂除鐵，其原理有二種：一種是以所謂濾膜的作用，錳砂表面有一層較強的氧化作用。鐵和錳在水中往往同時存在，我國生活飲用水衛生標準規定，鐵含量≤0.3mg/L，錳含量≤0.1mg/L，長期飲用含鐵、含錳高的水對人體不利，對紡織、造紙、釀造、食品等影響產品質量，對物品生成斑點，且腐蝕設備，故要進行除鐵除錳處理。 用它處理地下水，工藝簡單，操作方便，占地面積小，工程造價低，長效穩定，服務周期在5年以上，易于管理，不填加任何化學即可達到去除水中鐵、錳、等有害物質的目的，水質完全達到 飲用水標準，是非常好的地下水處理濾料。 
 我國有很多地區的地下水中，鐵和錳的含量較高，超過或大大超過了生活飲用水衛生標準和工業用水標準。含鐵、錳水有鐵腥味，使用中能在各種家用器具上產生棕色銹斑，洗滌衣服會染成黃色或棕黃色污漬、沉淀在管道內壁的鐵質可使鐵菌生長，使水龍頭放出“紅水”；含鐵（錳）水用于造紙、紡織、軟片或制革等，可使產品產生污點，無法提高產品質量。

錳砂濾料在我國的發展歷史，建國初，除鐵主要是自然氧化法，曝氣反應沉淀加砂濾；該工藝復雜，設備大，停留時間長（2～3h），且效果不穩定。20世紀50年代，哈工大將天然錳砂濾料用作濾料，發現其對二價鐵氧化有催化作用；水曝氣后進入濾池，就能獲得良好效果，簡化流程，停留時間短至0.5h，降低投資，成為一項先進技術并迅速推廣。
  經典理論認為催化劑是錳砂濾料中二氧化錳，但實踐發現覆蓋鐵質的舊錳砂比新錳砂活性強；對此反復試驗，證實錳砂濾料表面覆蓋的鐵質薄膜有催化作用，即催化劑是鐵質活性濾膜而非二氧化錳，進而提出鐵質活性濾膜接觸氧化除鐵工藝。這是重要創新；按該原理，錳砂只是載體。新濾料表面沒有鐵質活性濾膜，除鐵效果不佳。為加快濾膜生成，投產初可采用培養濾膜的措施：低濾速，

低反洗強度和較長的反洗周期，或投加成熟濾料接種；或投加二價鐵鹽和調節pH等，即人造銹砂技術。除鐵技術發展表明，社會需求是科技發展推動力，實踐則是創新源泉；在實踐中不斷創新，使曝氣鐵質活性濾膜接觸氧化除鐵工藝走向成熟。
  二、我國地下水除錳技術的發展化學氧化是應用早的除錳法，但建國初限于其成本，只在少數情況下使用。
  1958年，在哈爾濱按自然氧化法建成一個除鐵除錳水廠，投產后除鐵較好，但除錳不佳，一年后具有優異除錳能力；進而發現錳砂濾料表面生成了黑色活性濾膜，對二價錳氧化有催化作用，使二

價錳能在中性pH被去除；這是重要發現。活性濾膜的成分以錳的氧化物為主，稱為錳質活性濾膜。
  1978年，在哈爾濱以天然錳砂濾料為濾料建成一水廠，投產后在濾料成熟前依靠錳砂吸附除錳，成熟后則為接觸氧化除錳。水廠投產后，出水含錳量始終達標。1981年，劉超等在吉林九臺，對高鐵錳地下水進行大規模中試，采用了多種處理工藝，使用了多種濾料，在獲得良好除鐵錳效果的工藝中，除錳濾料上都自然生成了錳質活性濾膜。
  此外，多座除錳水廠也都觀察到濾料表面自然生成錳質活性濾膜。基于大量生產和試驗，提出了曝氣錳質活性濾膜接觸氧化除錳工藝。近年來，人們對錳質活性濾膜除錳機理的認識不斷深化。