碳源是可為污（廢）水生化處理系統的微生物生長代謝提供營養物的含碳元素化合物。碳源分為單一碳源和復合碳源，單一碳源是只含有一種有效碳源成分的碳源。復合碳源是由兩種或兩種以上的有效碳源成分組成、有效碳源成分之間須兼容且無化學反應、不存在風險的碳源。 碳源有效成分為具有單一分子式和分子結構的、且易被微生物利用的有機化合物，包括甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、乙二醇、丙三醇、丁醇、戊醇等小分子醇類，甲酸、乙酸、丙酸、乳酸、丁酸、乙酸鹽、檸檬酸、檸檬酸鹽等小分子有機酸和有機酸鹽類，葡萄糖、果糖、蔗糖等糖類物質。規定有效碳源成分需符合相應的 或者行業標準的要求。 碳源生產工藝宜采用 鼓勵的先進技術工藝，不應使用 或有關部門發布的淘汰或禁止的技術、工藝或材料，不得超越范圍選用限制使用的材料生產。 以不危及自身或他人和的方式進行產品的生產和復配，碳源產品應穩定，無后續化學反應。 液體單一碳源產品為無色或微黃色透明液體，不得有與產品原料氣味不相符的氣味。固體產品為無色透明或白色結晶粉末或結晶顆粒，無臭無異味，無肉眼可見雜質，溶于水。復合碳源產品為無色至棕黃色透明液體，不得有與產品配方中碳源有效成分不相符的氣味。

糖類碳源，以面粉、蔗糖、葡萄糖為主，由于葡萄糖是簡單的糖，所以目前研究比較多。當碳源充足時，以葡萄糖為碳源的 碳氮比較甲醇為碳源時高得多，為 6∶1～7∶1。碳源對硝氮的比還原速率幾乎沒有影響，但是對亞硝氮的比積累速率影響較大，在研究中發現只有葡萄糖作為外加碳源時對亞硝氮的比累積速率沒有影響。 以葡萄糖為代表的糖類物質作為外加碳源使得脫氮效果良好，可是，糖類作為多分子化合物，容易引起細菌的大量繁殖，導致污泥膨脹，增加出水中COD的值，影響出水水質，同時，與醇類碳源相比，糖類物質更容易產生亞硝態氮積累的現象。 但其弊端有二點： 需要現場配置成溶液，勞動強度大，投加精準性差，大型污水處理廠無法使用。 工業葡萄糖含雜質多，食品葡萄糖價格貴。