潤滑脂長期使用而不更換時，仍能保證潤滑的作用，因為真正起到潤滑作用的只是靠近摩擦表面的一少部分潤滑脂，而且依靠皂纖維的牽動循環潤滑，可見使用壽命相當長；而潤滑油則需要經常添加，或者循環供油，否則不能保證機械正常潤滑。從數量上看，潤滑油的耗量比潤滑脂要多15~20倍，因此用潤滑脂潤滑的部位要比潤滑油多許多。如汽車潤滑部位，采用潤滑脂約占2/3強。另一方面，由于不經常加油，維修保養期長，消耗降低，保養費用亦低。
潤滑脂發干的原因
1、潤滑脂受到了污染：
灰塵、泥土、浮塵以及類似雜質，這類雜質會引發潤滑脂變干。
2、潤滑脂之間不相容：
如果不小心把潤滑脂混合了也會使潤滑脂的膠體結構遭到破壞，加速分油。典型的例子之一就是把有機膨潤土潤滑脂和皂基脂進行混合。
3、高溫揮發：使用低黏度基礎油調配的潤滑脂容易揮發。當溫度上升到一定高度，基礎油就從稠化劑里溢出，潤滑脂就逐漸硬化（基礎油含量／稠化劑的比率變小，基礎油的黏度增加）。
4、基礎油發生氧化：基礎油發生氧化后看起來像瀝青一樣，潤滑脂也會發生同樣的氧化過程。圖一所示為在室溫條件下，進入潤滑脂的金屬磨屑（含二價銅離子）引發潤滑脂氧化加劇。銅加速氧化了潤滑脂基礎油，引發潤滑脂變稠變硬。
5、機器部件過熱：如軸承加注的潤滑脂過多、機械條件引發的過熱（安裝不當、負載過重等等），潤滑不足都可能引起機器運行中的過熱問題，其中，加注的潤滑脂過多是一個常見誘因。當機器在高溫下運行，達到了潤滑脂的滴點，油就開始析出，潤滑脂逐漸失去基礎油就開始變干， 潤滑脂失效，機器也就會出問題。
6、基礎油被機械力量擠出：
某些滾動軸承容易引發分油問題，比如球面滾動軸承。在軸承和齒輪的碾壓剪切中，潤滑脂基礎油迅速從稠化劑里分出，整個過程就像吸了水的海綿被擰干一樣，有的稠化劑能夠再把油吸回去，而有些則不能，如復合鋁皂就有良好的復原能力，當壓力減輕時，基礎油能快速地回流到稠化劑里。
7、流體靜力擠壓：
在持續的壓力作用下，流體靜力也會引起潤滑脂分油。應對的方法有：使用專門的稠化劑、有極性的基礎油、黏度指數改進劑、增黏劑、增加稠化劑的濃度。
8、震動和離心力：
潤滑脂如果受到長時間的震動或者離心力作用也會加劇分油。比如聯軸器，如果沒有使用合適的潤滑脂，短時間內聯軸器就能把潤滑脂里的基礎油甩干。
