復合碳源（carbonsource）是可為污（廢）水生化處理系統的微生物生長代謝提供營養物的含碳元素化合物。碳源分為單一碳源和復合碳源，單一碳源是只含有一種有效碳源成分的碳源。復合碳源是由兩種或兩種以上的有效碳源成分組成、本地有效碳源成分之間須兼容且無化學反應、附近不存在風險的碳源。碳源有效成分為具有單一分子式和分子結構的、當地且易被微生物利用的有機化合物，包括甲醇、同城乙醇、當地丙醇、附近丁醇、乙二醇、丙三醇、附近丁醇、同城戊醇等小分子醇類，甲酸、同城乙酸、同城丙酸、本地乳酸、本地丁酸、附近乙酸鹽、本地檸檬酸、同城檸檬酸鹽等小分子有機酸和有機酸鹽類，葡萄糖、果糖、附近蔗糖等糖類物質。規定有效碳源成分需符合相應的 或者行業標準的要求。目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、附近乙酸鈉、面粉、當地葡萄糖、附近生物質碳源及污泥水解上清液等。在使用過程中，需要根據實際工程情況選擇合適的碳源。

污水處理系統在新系統剛啟動調試過程中，需要投加一定比例的復合碳源，維持微生物所需要的的能量。污水處理菌種生化調試培養是需要投加碳源、同城氮源、同城磷源，微生物在生化池中繁殖需要大量的能量，在培養過程中污水的進出水口是需要關閉幾天，沒有污水流進，沒有補充營養源，微生物在繁殖沒有食物飲食，從而導致死亡。對于污水處理調試培養過程中，碳源、氮源營養源是非常重要之一。在調試培養微生物碳源嚴重不足會影響生化過程脫氮除磷能力與效率主要因素。在污水處理中，碳源的作用是提供微生物生長所需的碳元素，從而加速污水中的有機物降解。，現在的污水處理通常采用生物質碳源，比如復合碳源等，這些生物質不僅來源廣泛，降低處理成本，對環境友好。對于污水處理廠而言，選擇合適的碳源還需要考慮碳源的可作用性、附近成本以及環保性等因素。目前大部分污水處理廠采用多種碳源協同作用，以提高處理效率和降低成本。