活性炭雖然在外型和用途方面可以有許多品種，但活性炭有一個(gè)共同的特性，那就是“吸附性”。活性炭產(chǎn)生吸附性的原因就是因?yàn)樗邪l(fā)達(dá)的孔隙結(jié)構(gòu)，就象我們所見到的海綿一樣，在同等重量的條件下，海綿比其他物體能吸收更多的水，原因也是因?yàn)樗哂邪l(fā)達(dá)的孔隙結(jié)構(gòu)。但活性炭的這種孔隙結(jié)構(gòu)是肉眼無法看見的，因?yàn)樗麄冎挥?×10-12mm―10-5mm之間，比一個(gè)分子大不了多少。活性炭孔隙發(fā)達(dá)的程度是難以想象的，若取1克活性炭，將里面所有的孔壁都展開成一個(gè)平面，影響活性炭吸附性的主要因素就取決于內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)的發(fā)達(dá)程度。只有具備大量孔徑略大于有毒有害氣體分子直徑的活性炭，才有極強(qiáng)的吸附能力。而要達(dá)到這一要求，對(duì)活性炭的材料選擇和加工（造孔、活化）要求就極為嚴(yán)格。活性炭完全符合氣相吸附，顆粒大小在20-40目，比表面積極大，內(nèi)部空隙發(fā)達(dá)，密度小，手感輕，氣泡現(xiàn)象劇烈，同樣重量體積更大，可有效凈化室內(nèi)空氣。能夠吸附空氣中的有味、本地有毒及各種有害氣體，特別是對(duì)空氣中的甲醛、同城苯系物、TVOC、當(dāng)?shù)谻O（一氧化碳）、附近NH3（氨氣）、當(dāng)?shù)豋3（臭氧）Cl2（ ）等有獨(dú)特的吸附凈化及催化的

由于活性炭對(duì)有機(jī)物的吸附能力大，在廢水深度處理中得到廣泛的應(yīng)用，具有以下優(yōu)點(diǎn)：①處理程度高，城市污水用活性炭進(jìn)行深度處理后,BOD可降低99％,TOC可降到1～3mg/L。②應(yīng)用范圍廣，對(duì)廢水中絕大多數(shù)有機(jī)物都有效，包括微生物難于降解的有機(jī)物。③適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)水量及有機(jī)物負(fù)荷的變動(dòng)有較強(qiáng)的適應(yīng)性能，可得到穩(wěn)定的處理效果。④粒狀炭可進(jìn)行再生重復(fù)使用，被吸附的有機(jī)物在再生過程中被燒掉，不產(chǎn)生污泥。⑤可回收有用物質(zhì)，例如用活性炭處理含酚廢水，用堿再生吸附飽和的活性炭，可以回收酚鈉鹽。⑥設(shè)備緊湊、同城管理方便。工業(yè)廢水處理中的應(yīng)用：很多工業(yè)廢水很難或不能采用生化處理，采用其他方法時(shí)，有的不能達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，或運(yùn)行費(fèi)用較高，或操作較麻煩等，例如有毒的有機(jī)化合物和某些金屬及其化合物等。工程實(shí)踐表明，活性炭對(duì)這些物質(zhì)有很強(qiáng)的吸附能力。